Fra Schizofrenidagene: – Emosjoner bygges, de er ikke innebygget
Den amerikanske hjerneforskeren Lisa Feldman Barrett presenterte sin teori om konstruerte emosjoner i et foredrag på Schizofrenidagene nylig. Hva er egentlig følelser, og hvordan blir de til?
Basert på 25 års forskning har Dr Feldman Barrett lansert en ny teori om hvordan hjernen skaper emosjoner.
På Schizofrenidagene startet hun foredraget med noen av hennes hovedpunkter:
- Emosjoner uttrykkes ikke i ansiktet. Ingen kan lese andres emosjoner ut fra ansiktet
- De samme emosjonene uttrykkes på forskjellige måter
- De samme uttrykkene brukes i mange emosjoner
Hjernen vår gjetter på hvilke følelser andre mennesker har. Den husker ikke emosjoner, men konstruerer dem i et samspill mellom en kjerne-affekt (core affect), og konseptuell kunnskap formet av kultur, erfaring og kontekst.
Kroppens reaksjon på emosjoner kan også variere, ja variasjon er faktisk normen, ifølge Barrett. Blodtrykket kan både gå opp og ned ved frykt, angst og spenning.
Signaler blir meningsfylte som emosjoner
Kroppen har mange sensoriske overflater, og hjernen gjør signalene fra disse meningsfylte som emosjoner. Kortisol er ikke et stresshormon, men et hormon som frigjør glukose. Det er mønsteret som vi har lært som er emosjonelt – en husket fortid.
Skapingen av betydning begynner allerede før signalene når hjernen. Det skapes konseptuelle forutsigelses-signaler. Emosjoner «bor» ikke i kroppen, de blir satt sammen.
Vi er selv ansvarlige for emosjonene
Barrett hevder videre at det er ikke dedikerte emosjons-kretser i hjernen. Hjernen ble ikke utviklet lagvis, slik det ofte hevdes. Det finnes med andre ord ingen reptilhjerne hos mennesker. Reptilhjernen finnes bare hos reptiler, ifølge Barrett.
Hun fortsatte: – Hjernens viktigste oppgave er Body Budgeting, det vil si økonomisering med kroppens ressurser. Og vi regulerer hverandres «body budgets».
Hovedpoenget til Barrett er at emosjoner ikke er innebygget, men at de bygges. Men de kan også påvirkes av oss selv, noe som betyr at vi selv er ansvarlige for våre emosjoner.
Kritikk
Konstruerte emosjoner-teorien står i kontrast til teorier som antar at visse emosjoner er grunnleggende (basic emotion theories), og den er omdiskutert. Både Feldman Barretts konklusjoner basert på egne forskningsfunn og hennes tolkning av andres funn er blitt kritisert.
Lisa Feldman Barrett har en video på Ted om temaet: https://www.ted.com/speakers/lisa_feldman_barrett